¿Podemos
perder el tiempo, atrasando proyectos y espantando inversores, al declarar
estratégico el litio y delirar con nacionalizaciones?
Hay que ver
al “…litio como un recurso estratégico nacional y establecer pautas para el
control estatal en las etapas de exploración, explotación y procesamiento del
mineral”, afirma el diputado de turno.
“La idea del
kirchnerismo duro es que el gobierno imponga en el tema del litio un modelo de
producción como el de Bolivia donde el Estado tiene una fuerte impronta. Esto
implicaría controlar la extracción y la producción por parte del Estado…”, leemos en la nota del CRONISTA.
Más
controles, más intervención… van por la caja. Y por qué no, por la oportunidad
de conseguir más cargos rentados con nuestros impuestos. Hay que asegurar los puestos
públicos para más amigos y militantes.
En cuanto al “modelo
de producción como el de Bolivia”, merece otra nota detallando sus “éxitos”.
Y no podía faltar
el “coro de científicos” justificando…
Un grupo de
científicos nucleados en el “Foro Interuniversitario de Especialistas en Litio”,
manifiesta en un comunicado de prensa:
<A
diferencia de lo que sucede en otros países propietarios de grandes reservas de
litio, como Chile, Bolivia y Brasil, Argentina es actualmente el único país que
no declaró al litio “recurso estratégico” y lo sigue considerando como recurso
minero ordinario, factible de ser entregados en concesiones legales a cualquier
agente privado nacional o extranjero…>
<Esa falta
de regulación pública -que dificulta o directamente impide el control
económico, ambiental o social-, sobre un recurso considerado estratégico…>,
y siguen las justificaciones para la intervención y control.
Todos quieren
prenderse a la “bonanza” del litio… ¿Es real esa “bonanza”?... ¿Está el litio
sobrevaluado? El periodista Hernán Dobry nos acerca una respuesta.
<Litio:¿oro blanco o espejitos de colores?>
<El metal
se ha convertido en la gran estrella de los últimos tiempos y, algunos
sectores, creen que será una salvación para la economía argentina.>
<El litio
se ha transformado en el “oro blanco” en el ideario popular de los políticos y
los medios masivos de comunicación… Muchos de ellos están creídos de que será
la salvación económica del país, como lo viene siendo la soja. Por eso, algunos
legisladores ya están analizando cómo hacer para quedarse con una porción de
una torta, que no sólo no es tal, sino que, por el contrario, se asemeja más a
un muffin que a un gran pastel. Algunos, incluso, se han envalentonado y
promueven proyectos para nacionalizarlo, estatizarlo o declararlo como recurso
estratégico como si de esto dependiera el futuro nacional.>
Litio, ¿una
fuente inagotable de divisas?
<Toda esta
falsa idealización se encuentra muy lejos de la realidad. La producción de este
metal está y estará muy lejos de ser la fuente de divisas que ayudará a palear
las sucesivas crisis nacionales.>
<Si se
alcanzara el máximo del potencial exportador que calcula la Secretaría de
Minería de la Nación que tiene el país y se comerciaran las 305.000 toneladas
de carbonato de litio que podrían generar de los 14 proyectos que actualmente
se encuentran en diferentes niveles de desarrollo, estos valores llegarían a
2.000 millones de dólares dentro de una década, lo que equivaldría al 15% de lo
registrado por el complejo sojero el año pasado…> < “El litio exporta 250
millones de dólares al año actualmente y no equivale ni a un día de producción
de gas en Vaca Muerta. No es significativo para el país…>
Argentina,
¿un jugador de peso mundial?
<…la
producción local podría alcanzar un 15% del mercado mundial en los próximos
diez años si se concretan todos los proyectos que tiene el país en sus
diferentes etapas de desarrollo. “La Argentina va a ser un jugador, pero no
crucial en el mercado de litio”.>
¿El litio
sólo sirve si fabricamos baterías?
<Otro de
los grandes mitos que se han creado en el ideario de los políticos y los medios
de comunicación, y que se ha trasladado a la población, es que las mineras
extranjeras vienen a llevarse este metal sin dejar nada en el país, sin dar un
valor agregado local o realizar ningún tipo de proceso industrial.>
La idea de
darle valor al litio fabricando baterías <no estaría equivocada si no fuera
porque parte de un fundamento erróneo: están convencidos de que las baterías
funcionan solo con litio, cual si su producción implicara colocar una caja
metálica encima que lo envolviera.>
< Este
metal no sólo representa una mínima parte de las baterías, sino que, además,
para su fabricación se requiere de otros productos como el cobalto y el níquel,
entre otros, además de microcomponentes y semiconductores que no se elaboran
localmente.>
<“El
contenido de litio de una batería es del 5%”… habrá que importar el 95%
restante, además de montar una industria que genere hidróxido de litio, algo
que, por el momento, ninguna minera realiza en la Argentina.>
¿Extraer y
exportar litio no deja “valor agregado”?
<Este mito surge de la creencia de que las mineras no
le dan ningún valor agregado a lo que extraen ni realizan proceso industrial
alguno en el país. Esta creencia, una vez más, dista mucho de la realidad.>
<Las compañías extraen salmuera de los salares y la
procesan en las plantas cercanas, en las que producen carbonato de litio grado
batería. Para esto, precisan realizar un proceso… que logre transformar la
materia prima en el polvo que, finalmente, exportan… cada una de ellas, está
invirtiendo o ya lo ha hecho, entre 200 y 600 millones de dólares (según la
capacidad que tengan), tanto en la obra civil como en la adquisición de la
tecnología de última generación… Esto… genera empleo local en las comunidades y
en el resto de las provincias de Jujuy, Catamarca y Salta durante toda la vida
útil del proyecto…>
Y ahora, también YPF… <Del petróleo a la minería>
<YPF anunció la creación de su unidad de litio como si
fuera una novedad… La empresa controlada por el Estado anunció sus planes de
fundar YPF Litio para desarrollar esta industria en un intento “por
diversificar el horizonte de negocios”, según afirmó su presidente.>
<Sin embargo, no hay nada nuevo en esta decisión de la
petrolera porque ya viene explorando ese rubro desde que Miguel Galuccio era su
presidente. Incluso, a fines de 2018 intentó concretarlo cuando compró los
pliegos para quedarse con la concesión de exploración de tres salares en la
provincia de Jujuy, aunque, luego, no presentó ninguna oferta.>
<“No creo que sea viable lo de YPF. El know how del
litio no lo tiene cualquiera y si no lográs el grado batería, el producto
termina valiendo mucho menos…”>
<“Me parece perfecto que YPF juegue en el litio… pero
tiene que entender que por unos cuantos años no va a ganar plata”… “Otro de los
inconvenientes es la falta de proyectos disponibles en el mercado que pueda
comprar para comenzar la exploración, ya que, a diferencia de lo que ocurre con
el petróleo, carece de terrenos con potencial para desarrollarse".>
<“YPF tiene mil problemas como para meterse en esto.
Sólo va a poder ponerse a explorar las pocas propiedades que no tienen
desarrollo y que, además, son chicas. Es un negocio entre privados.”>
Litio, una oportunidad…
<La Argentina cuenta con una oportunidad única para el
desarrollo de los proyectos de litio. La inestabilidad política chilena y los
posibles cambios constitucionales que podrían perjudicar la minería, sumados a
la falta de desarrollo del sector en Bolivia y el incremento del precio del
metal podría tornar a los salares locales como una opción para las compañías
internacionales.>
<“Las inversiones no van a venir por el solo hecho de
que haya inestabilidad en nuestros vecinos de la región sencillamente porque no
tenemos el mismo régimen tributario. Debemos ser competitivos nosotros, más
allá de la coyuntura que atraviesen Chile o Perú y esto es justamente en lo que
venimos trabajando”, afirma el secretario de Minería de la Nación, Alberto
Hensel.>
Litio, una oportunidad… pero ¿por cuánto tiempo?
Actualmente, las baterías más eficientes del mercado son
las de litio. Sin embargo, ya se está experimentando con baterías de sodio y
vaya a saber qué otras tecnologías surgirán en una o dos décadas, tecnologías
que no dependan del litio.
¿Y si se empieza a extraer litio de fluidos geotermales o
del agua de mar en forma industrial?, porque ya se hace en fase experimental… entonces,
los depósitos de salmueras serán obsoletos.
El litio de las salmueras es aquí y ahora. Si no se
aprovecha la ventana de oportunidad de estos años, nuestros recursos de
salmueras sobrarán, o serán antieconómicos. ¿Queremos correr ese riesgo?
Desperdiciar tiempo, retrasando proyectos y espantando
inversores, al declarar al litio estratégico o delirar con nacionalizaciones, es
poner en peligro un recurso que HOY SI se puede convertir en trabajo, producción
y recursos. Si perdemos el tiempo, la riqueza natural de nuestras salmueras puede
dejar de tener valor alguno.
