SANTA CLARA - CORDON DEL PLATA - MENDOZA - ARGENTINA - EL PROYECTO QUE NO FUE - Una historia de desencuentros ambientales

• Trabajo presentado en agosto del 2006 en el Argentina Mining 2006, Mendoza.

ABSTRACT

The Santa Clara – Cordón del Plata project area is located in northwest Mendoza Province, approximately 63km west of the city of Tupungato. Elevations at Santa Clara range from 2,500 m to 4,600 m with moderate to rugged relief.

The project is located within metamorphic and magmatic rocks of the Frontal Cordillera. Basement rocks at Santa Clara – Cordón del Plata comprise Proterozoic metasediments and ultramafic igneous rocks unconformably overlain by Carboniferous sediments. These rocks are intruded by late Miocene calco-alkaline intrusive complex, developing a Cu-Mo porphyry system. Overlaying this set there is an epithermal polymetallic – Au system with rhyolite dykes, breccia pipes and silicified structures. Each mineralization system has its own alteration system, partially superposed.

Only a few companies (Cominco, BHP, Rio Tinto, Minera Latina) have visited the area for it’s Cu-Mo potential and only Degerstrom – Minera Andes for its gold. Nevertheless, none of them lasted more than one work season there.

On April 26th 1994 Mendoza´s Congress sanctioned the 6119 Law, establishing new boundaries to the Parque Provincial Tupungato. These new boundaries included almost all the project’s mining properties. After two years of dealing, on January 03rd 1997, the 6459 Law authorized the exploration and exploitation within the area. Despite of this Law, the existence of the Parque Provincial was seen as an obstacle by the investors. They were right, taking into account what happened on 2005 with the Parque Laguna del Diamante, whose extension took over previous mining properties. Since the year 2003 the project for the creation of the Parque Cordón del Plata, which overlaps with the exploration area, has been on its way to be analyzed. Even if the previous mining rights are respected, the “Reglamento de Uso Público del Parque Provincial Tupungato” – that is waiting to be approved – presents new obstacles for the exploration.

The Cu-Mo porphyry system and the epithermal polymetallic – Au mineralization have been barely explored. The available information is not enough to tell if there is any exploitable mineralization in the area. If the Mendoza Government goes on with the present environmental policy and the indifference about mining activity, probably we will never know it.

CONCLUSIONES

• El Proyecto Santa Clara – Cordón del Plata reúne las condiciones geológicas y de mineralización que justifican la exploración de su sistema porfídico Cu-Mo y de la mineralización epitermal polimetálica - Au del área, que ha sido apenas prospectada. La información disponible, no alcanza para definir la presencia o no de mineralización explotable.

• La ampliación del Parque Tupungato ha retrasado tres años la exploración del área y, si bien la Ley 6459 habilita la actividad minera en los derechos preexistentes dentro del Parque Tupungato, no ha dado la tranquilidad necesaria a los posibles inversores para completar las tareas de exploración.

• El proyecto de Reglamento de Uso Público del Parque Provincial Tupungato plantea mas obstáculos a la exploración, creando nuevas instancias burocráticas y convirtiendo los derechos mineros preexistentes en precarios.

• El actual Gobierno de Mendoza ha mostrado excesiva permeabilidad frente a las demandas de grupos ambientalistas opuestos a la minería. Para satisfacer sus exigencias no ha dudado en intentar “suspender” legislación nacional, avanzando sobre derechos preexistentes, sin medir las consecuencias legales y económicas de sus actos.

• Si el Gobierno de Mendoza continúa con su actual política ambiental y el desinterés por la actividad minera, probablemente nunca podamos conocer el verdadero potencial del proyecto Santa Clara – Cordón del Plata.

Consideraciones finales

Hace seis años y ante este mismo auditorio, en argentina Mining 2000, expuse el trabajo (Carotti, 1988): “Ventaja competitiva en la exploración minera”, donde hablaba de la comunicación a la sociedad y la manera de agregar valor a los proyectos y a la actividad:

Comunicación a la sociedad.

Este es el ámbito de las comunicaciones menos desarrollado por las empresas mineras, al menos en nuestro país. Los mensajes que recibe la comunidad sobre la actividad minera provienen casi exclusivamente de los organismos de gobierno, anuncios que frecuentemente no se ajustan a la realidad y no suelen ser convenientes para la imagen de las empresas, ni funcionales a sus objetivos.

Las empresas mineras no han asumido aún la responsabilidad de guiar la percepción que la sociedad tiene respecto de su actividad. Recordemos que el no comunicar, también implica un claro mensaje a la sociedad, un mensaje de aquellos que no agregan valor. El primer paso para tener una participación activa en la percepción de la sociedad, es conocerla.....................

Mantener una conducta ambiental sostenible y promover la conciencia minera por medio de actividades educativas y de divulgación, es la mejor manera de prevenir esos brotes de fundamentalismo ambientalista que a veces surgen en la sociedad y se expresan a través de algunos organismos oficiales, funcionarios de gobierno y organizaciones no gubernamentales.

Ocho años más tarde el resultado de nuestra inactividad y desidia está a la vista, no hemos hecho lo necesario para prevenir esos brotes de “fundamentalismo ambientalista”. Y estos han surgido en la sociedad y se han expresado “a través de algunos organismos oficiales, funcionarios de gobierno y organizaciones no gubernamentales”. Su voz se refleja en los medios nacionales y provinciales, impacta en la opinión pública, genera acciones de gobierno, de la justicia, de las legislaturas y afecta a las decisiones empresarias.

Quizá Santa Clara ya esté perdido, hagamos algo para que eso no suceda con otros proyectos.

Para acceder al trabajo completo, solicitarlo por email.